臺北市立天文科學教育館

最近在黎明前是否看見一顆明亮的星星？它是金星。繼去年12月底達到最大亮度以來，在今年的2月5日至2月15日又將達到-4.9等，下一次要再達到此亮度要再等到2025年2月，由於金星是距離地球及太陽相對較近的行星，加上許多能反射陽光的雲層極大比例覆蓋在金星外層，因此非常明亮，即使是國際太空站這個最大的人造物體在最亮時也僅有-3.9等，這意味著此時的金星比它還亮1個星等，即2.5倍亮。

金星是內側行星，與太陽和地球相對位置會持續改變，透過望遠鏡觀察有明顯如月亮的盈虧現象，但金星最亮的時刻並不是在呈現滿月時（外合，位置1），也不是視直徑最大（內合，位置5）。因為外合時金星距離地球最遠；內合時則呈朔狀，故其綜合距離遠近和被太陽照亮的面積大小，通常最亮金星發生在東大距過後1個月（位置4）及西大距前1個月左右（位置6），呈現眉月形。

由於金星亮度高達-4.9 等，使得金星成為除了太陽和月亮之外，唯一可以讓物體產生影子的天體，但是測試條件有些嚴格，首先環境需要完全沒有光害，當然也不能受曙光影響，因此最好是日出約2 小時之前開始觀察。此外，還需要使用白色物體投影，如白色的床單或板子，如此對比才較清晰。金星所造成影子與日光及月光不同，由於日光及月光是面光源，因此影子邊緣會部分照射或遮蔽而為半影，使影子邊界看起較柔和。而金星相對是點光源，所以影子邊緣銳利。若有興趣，可以在這一陣子金星非常明亮時試試，若使用相機對著影子曝光較長時間（20至30 秒），應更容易得到成果。（編輯／許晉翊）