臺北市立天文科學教育館

對於平時極難一睹真容的水星，即將迎來夏季的最佳觀測窗口，水星將於 8 月 2 日（日）16:44達到「西大距」位置，屆時水星與太陽之間的離角達到19.5度。由於水星位於太陽的西側，這意味著它將作為「晨星」現身。在日出前這段水星受到太陽漫射光影響最小的短暫時間內，是民眾觀測這顆內行星的黃金時機。

由於西大距發生在清晨，觀測目標位於東方低空。8月2日台北地區的日出時間為 05:22，隨著水星於清晨 04:00 左右由東方地平線升起，到了日出前半小時（約 04:50 左右），水星在天空中的仰角將達到約10度。此時水星的亮度約為0等，在逐漸轉亮的晨曦中，民眾只要望向東方偏東北、地平線完全無遮蔽的開闊處，便有機會用肉眼捕捉到這顆在曙光中閃爍的微弱亮點。

水星是太陽系中距離太陽最近的行星，從地球的角度來看，它總是徘徊在太陽兩側，極易被太陽的萬丈光芒所淹沒。即使在西大距當天，水星在空中停留的時間也非常短暫，從升起到被日光完全吞噬，僅有1小時多的觀測窗口。因此，強烈建議想提升觀測成功率的民眾，準備一具雙筒望遠鏡作為輔助，在清晨 4:30 至 5:00 之間嘗試在東方低空搜尋。

雖然水星在8月2日達到距角最大的位置，但在大距前後數天的清晨，其觀測條件依然相當，如果使用高倍率的天文望遠鏡放大觀察，還能看出此時水星呈現如弦月般的相位。另外值得一提的是，火星也會在這個時間點開始出現並持續1年以上，喜愛挑戰行星觀測的天文愛好者，不妨定好鬧鐘，把握這場清晨限定的星空序曲。（編輯／許晉翊）

圖說：8月2日 04:30，東方天空示意圖。