臺北市立天文科學教育館

今年共發生3次水星西大距，其中4月4日（六）為今年第一次。水星西大距發生於06:34，發生時與太陽角距27.8˚，在日出時刻05:43的仰角約為16˚，此時水星的亮度達0.2等。在水星西大距發生時，在曙光漸亮前向東方低空搜尋，可見明亮白色水星的身影。另外，此時在東方低空亦可看到紅色的火星，呈現出兩顆顏色相異的行星在低空相互輝映的天文景象，若用小型天文望遠鏡觀察，更可見水星呈現如同月亮般的盈虧形狀。

至於何謂大距？由於水星、金星環繞太陽軌道比地球更接近太陽，當水星、金星位於「該行星與地球的連線」相切於「該行星的軌道」時，從地球上看起來，恰巧是水星、金星離太陽最遠的時刻，稱為大距（greatest elongation）。而大距又可分為兩種，如果是出現在太陽東側，稱為東大距（greatest eastern elongation），行星將於暮光漸暗後現身。如果出現在太陽西側，則稱為西大距（greatest western elongation），行星將於曙光漸亮前現身。（編輯／蔡承穎）