臺北市立天文科學教育館

7月20日（一）是今年土星環傾角最大的時刻，土星環南面朝向地球達9.2度，也是今年觀賞土星環的最佳時機之一。土星目前位於雙魚座，約於晚間11時左右自東方升起，午夜過後觀測條件更佳。若利用較大口徑的天文望遠鏡觀察，便能清楚欣賞土星及其美麗的環系。

圖說：2026年7月20日，土星環南面朝向地球達今年最大傾角9.2度時的模擬示意圖。

由於土星的自轉軸相對於公轉軌道面傾斜約26.7度，因此隨著土星繞太陽公轉，我們觀看土星環的角度也會持續改變；此外，土星軌道面與黃道面之間還有約2.5度的夾角，使得土星環的傾角除了約29.5年的長期變化外，在一年之中還會出現幾度範圍內的波浪式變動。因此，土星環的開展程度並非單調地逐漸增大或減小，而會隨著地球與土星在軌道上的相對位置略有起伏。

土星環於2025年3月24日剛完成一次「翻面」，由原本北面朝向地球轉為南面朝向地球。今年7月20日的9.2度，是翻面後所能達到的年度最大傾角，但這只是新一輪南面展開的開始。未來數年，土星環南面將持續越開越大，並於2032年5月12日達到最大傾角約26.9度，成為未來十餘年間觀賞土星環南面的最佳時機；之後土星環又將逐漸收攏，直到約2038年底再次翻面。（編輯 / 段皓元）