臺北市立天文科學教育館

2026年10月13日14時24分，4號小行星「灶神星」（4 Vesta）將來到「衝」的位置，也就是從地球觀測時，太陽與灶神星分別位於地球兩側，兩者在天球上的赤經相差約180度。此時灶神星位於鯨魚座附近，日落後即從東方升起，整晚均可觀察，是一年中最佳的觀賞時機。視亮度約6.3等，已接近肉眼觀測的極限，建議利用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡觀察。

圖說：NASA曙光號探測器拍攝的灶神星灰階合成影像。圖片來源：NASA

灶神星於1807年發現，是第4顆被發現的小行星，以羅馬神話爐灶和家庭的保護神Vesta命名，在主小行星帶中質量僅次於穀神星，平均直徑約525公里，約佔整個主小行星帶質量的9%，是從地球可以看見的最亮小行星。其表面具有較高反照率，並被認為具有鐵鎳核心及分層結構，研究灶神星有助於了解太陽系早期的形成與演化。

圖說：天體大小比較，由上至下分別為火星、水星、月球、穀神星及灶神星。圖片來源：NASA

圖說：2026年灶神星在天球上運行的軌跡，紅色曲線與日期標示為其全年位置變化。10月13日衝前後，灶神星位於鯨魚座。

觀測時可選擇光害較少、天空開闊的地點。由於灶神星會在星空背景中緩慢移動，利用天文望遠鏡搭配相機，每天固定時間拍攝同一個星區，連續數晚觀察並比對星圖，便可發現它與背景恆星的位置變化，這也是觀察小行星相當有趣的方式。（編輯／吳典諺）