臺北市立天文科學教育館

夏至：白晝最長、太陽最北的一天

夏至，是二十四節氣之一。每年夏至通常落在6月21日前後（亦可能為20日或22日），而今年的夏至發生在6月21日10時42分，此時太陽位於黃道上黃經90度的位置，行至全年最北點，直射地球的北回歸線。古人即利用圭表觀察正午時影子的長短隨季節變化，發現太陽在一年中有南北往返的規律，據此確定了夏至與冬至這兩個太陽最北與最南的位置，也分別對應白晝最長與最短的日子。二十四節氣是根據太陽在黃道上的位置劃分，因此在陽曆（國曆）上的日期幾乎固定，而與農曆日期無固定對應關係。

今年夏至，臺北地區的日出時間為5時5分，日落時間為18時47分，白晝長度為13小時42分。與冬至時的白晝相比，長度多出約3小時以上。夏至是北半球白晝最長、黑夜最短的日子，太陽的日行軌跡最高，中午時分的影子也最短。夏至這天，當站在北回歸線（北緯約23.5度）上仰望太陽，正午時分便可看到太陽幾乎位於頭頂上方，出現「立竿無影」的現象。臺灣跨越北回歸線，設有三處標誌，分別位於嘉義水上鄉、花蓮瑞穗鄉與豐濱鄉，其中北回歸線以南地區一年可見兩次太陽直射，而北回歸線以北的地區，如臺北，則無法觀察到太陽直射天頂的情形。值得一提的是，地球自轉軸的長期變化（歲差）與極點漂移，會使北回歸線的實際位置產生微小移動。

若以太陽日出與日落的方位來看，在臺北市，夏至日的日出從東偏北約26度升起，日落則落於西偏北約26度，與冬至東偏南、西偏南的方位形成對比。另一方面，在高緯地區，夏至日甚至會因太陽整天不落而出現「永晝」現象；相對地，南極圈內地區則會進入「永夜」，整日無太陽升起。太陽之所以出現這些變化，是因為地球自轉軸傾斜約23.5度所致。

圖說：2025年6月21日夏至時，太陽直射北回歸線，對北半球而言是晝最長夜最短的一天。此圖中地球影像來自2024年6月21日夏至時由向日葵8號人造衛星所拍攝。其它後製僅為示意圖，非經嚴謹計算後之呈現。

雖然夏至是全年白晝最長、夜晚最短的一天，但它並不是全年日出最早或日落最晚的日子。以臺灣為例，最早日出通常發生在夏至前約一週，最晚日落則出現在夏至後約一週，也就是說，白晝極長這件事是「整體日照時間」最長，而非日出最早或日落最晚所構成的單一極值。這是因為地球繞太陽呈橢圓軌道公轉所致，這也導致每日正午時間會有些微前後變動，稱為「均時差」。另一方面，雖然夏至這天日照最長、太陽仰角最高，但通常並不是一年中最炎熱的時候。這是因為地球表面與大氣具有熱容量，日照所帶來的熱量會經過一段時間累積，因此最炎熱的時期往往出現在夏至之後數週。（編輯 / 段皓元）