臺北市立天文科學教育館

在4月24日入夜後，西方天空將出現月球接近巨蟹座著名疏散星團「鬼宿星團」（M44，別名蜂巢星團）的天象。當晚太陽於18:21沒入地平線，隨著天色漸暗，民眾可以在接近頭頂的高空看見月球與一旁的鬼宿星團。由於當晚月相已接近上弦月（月齡8），月球表面的反射強光將對星團觀測造成極大干擾。在肉眼觀測下，原本在暗處呈現模糊雲霧狀的鬼宿星團，將幾乎完全被月光淹沒，僅能勉強透過星圖確認其方位。

圖說：月近鬼宿星團示意圖

鬼宿星團雖擁有約3.7等的總亮度，但因其分布範圍廣，光芒分散且成員星多為6等以下的暗星，在月球強光的近距離照射下，觀測難度比上個月的月近昴宿星團更高。對於想一睹這個「蜂巢」星群的民眾，強烈建議使用雙筒望遠鏡或具有較大視野的天文望遠鏡。在望遠鏡的輔助下，或許能於月面左側約1至2度處（約兩至四個滿月寬度）觀測到數顆較亮的成員星。若環境光害較重或空氣品質不佳，受月光漫射影響，即便使用望遠鏡也僅能看見零星亮點。

當晚的觀測條件在前半夜較佳。然而，隨著地球自轉，這對組合將持續向西方移動並降低高度。到了午夜之後，兩者將接近地平線並陸續沒入。由於春季末期的低空大氣擾動通常較為劇烈，建議感興趣的民眾把握19:30至22:30的黃金時段，選擇光害較少的地點，嘗試在月影旁搜尋這群隱約閃爍的恆星。此外，當晚西方低空還有明亮的金星與昴宿星團相依，亦可作為同場欣賞的星空亮點。（編輯／許晉翊）