臺北市立天文科學教育館

地球是已知唯一有生命的星球，也是唯一有大量液態水存在的星球。關於這些水從何而來，如何而來，還存在著巨大的疑問，但新的研究表明，在地球形成之前，它就已經存在於太陽系中了。

法國國立自然歷史博物館地球化學專家（Jérôme Aléon）研究團隊表示，太陽系誕生時，隕石中水的同位素與目前地球上發現的水同位素相匹配。在此，我們利用來自原始隕石（太陽系最古老的岩石）中富含鈣鋁包裹體（CAIs）的氫同位素組成，來確定太陽系形成之初水的氫同位素組成。

Aléon團隊分析來自1962年在哈薩克（Kazakhstan）發現的Efremovka隕石，其元素可以追溯到45.7億年前。為了測量隕石的水含量，他們使用聚焦離子束成像來識別和探測樣品中的所有礦物質，並將結果與八種含水量範圍廣泛的地球參考物質進行比較，並檢測了隕石中氫同位素的比例。

Efremovka隕石中的礦物質成分和比例顯示，在太陽系初期的20萬年，在微行星（Planetesimal）形成之前，存在著兩個大型氣體儲層。其中一個儲層包含了太陽氣體，而太陽系中的物質最終就是從這些氣體中凝結而成的。另一個富含水，這些水可能來自原恆星外殼坍塌（protostellar envelope collapse）時大量流入太陽系內部的星際物質。

有趣的是，水的同位素組成與地球上的水非常相似。意謂著，水在太陽系早期就已經存在了，甚至在原行星盤上地球尚未出現之前就已存在。該研究已發表在Nature Astronomy期刊上。（編譯／吳典諺）

資料來源：Science Alert