臺北市立天文科學教育館

透過分析暗能量光譜儀器（DESI）的早期數據，一個國際研究團隊已經確定了95個新的低紅移極貧金屬星系（extremely metal-poor galaxies，XMPGs）。這項發現已發表在論文預印本網站（arXiv）。

圖說：研究中發現的兩個最缺乏金屬的星系。由左至右的圖片分別顯示了DESI傳統成像巡天中探測到的天體的觀測影像、模型和殘差。(Credit: arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2312.00300)

極貧金屬星系是指金屬豐度低於太陽金屬豐度0.1的星系，由於這些星系沒有發生化學演化，因此可以作為研究星系演化理論的絕佳實驗室。雖然人們認為XMPGs在高紅移時很常見，但由於它們的質量很低，很難觀測到。因此，天文學家對低紅移的本地XMPGs的觀測很感興趣，因為它們被認為在質量和金屬豐度方面可能類似於原始高紅移年輕星系。

現在，中國科學院大學的Hu Zou領導的天文團隊根據DESI的早期數據獲得了大量的XMPG樣本，團隊首先選擇了1623個具有明顯的氧發射線的恆星形成星系。從這些樣本中，他們確定了223個紅移低於1.0的極貧金屬星系。最後，確認其中95個星系是真正的XMPG，而另外的128個星系仍是XMPG的候選星系。

該研究中指出大多數XMPGs都是在0.3以下的低紅移條件下發現的，並且被證明是矮星系（恆星質量不超過10億個太陽質量）。樣本中金屬含量最低的星系DESIJ150535.89+314639.4，氧豐度僅為太陽的1/34，星系質量約為1500萬個太陽質量，計算出其恆星形成率為每年0.22個太陽質量。

論文的作者強調，他們探測到的極貧金屬星系可能是紅移達到6.0甚至更高的星系的低紅移類似物。因此，它們可能是探索宇宙早期演化階段的的絕佳對象。（編譯／吳典諺）

資料來源：phys.org