臺北市立天文科學教育館

天文學家發現，大小適中的行星只要圍繞其母恆星運行的速度夠快，就可以減緩恆星的衰老過程。

研究系外行星對其母恆星旋轉的影響有點棘手，如果只單純觀察一顆恆星及行星，基本上人們無法知道它的旋轉速度是否受到了行星的影響。然而，宇宙中的許多恆星都是多恆星系統，雙星則算是相當常見的系統，它們誕生於同一個星雲，來自同一個星際塵埃或氣團塊，它們的特性通常非常相似，包含顏色、大小、亮度、年齡，甚至是轉速。

為了更深入地研究行星對恆星的影響，科學家尋找的是雙星中，其中一顆有系外行星，另一顆則無的特殊系統，接著將無行星的恆星作為對照組，找出另一顆有系外行星的恆星所造成的變化，研究小組仔細檢查了34組雙星系統中X射線波段的觀測資料，他們發現轉得快的恆星比轉得慢的恆星表現出更多的X射線活動，他們能夠以此得知兩者的旋轉速率差異。

圖說：藝術家描繪熱木星環繞著母恆星旋轉的意象圖。

果不其然，轉速較快的恆星都是那些有著熱木星的恆星，反之則無或不明顯，由於恆星的轉速會隨著年齡的增長而逐漸減慢，所以年輕的恆星往往較老年恆星旋轉得更快，熱木星這類的行星就像是恆星的抗氧化劑，它們可以提供角動量的移轉，使恆星的轉速不至於減少得那麼多，但是具體的細節目前還是一個謎，為了便於分析，研究人員先從潮汐力著手，但磁力也可能起作用，進一步的觀測可能有助於瞭解更多此現象，該研究發表於《皇家天文學會月報》上。（編譯／許晉翊）

資料來源：Science Alert