臺北市立天文科學教育館

天文學家使用TRAPPIST-South/North、SPECULOOS和MuSCAT3的數據，發現了一顆不尋常木星大小的系外行星，圍繞著紅矮星TOI-4860運行。這顆M4.5型的紅矮星TOI-4860位於烏鴉座，質量約0.34個太陽質量，距離我們261光年，也稱為2MASS J12141555-1310290、TIC 335590096或Gaia DR2 3571038605366263424。

這顆新發現的行星之所以不尋常，原因有二：一是質量如此低的恆星通常不會擁有像木星這樣大的行星，其二是這顆行星似乎富含重元素。這顆行星被命名為TOI-4860b，半徑為0.76個木星半徑，繞行其母恆星一圈約需1.52天。由於其母恆星為一顆寒冷的低質量恆星，因此這顆行星本身可被稱為暖木星（warm Jupiter），天文學家希望在初步觀測的基礎上，進一步了解此類行星是如何形成的。研究人員表示由於其軌道周期非常短，再加上其母恆星的特性，TOI-4860b 的發現為研究暖木星的大氣特性和了解氣態巨行星的形成過程提供了一個絕佳的機會。

圖說：藝術家對系外氣態巨行星的想像。圖片來源：Sci.News

TOI-4860b最初被NASA凌日系外行星巡天衛星（TESS）確定為候選行星，後續使用TRAPPIST-South/North、SPECULOOS和MuSCAT3等設備來測量多個波長的行星訊號，並驗證了行星的性質。還觀察了這顆行星在其母恆星後面消失前後的情況，發現光線沒有任何變化，這表示這顆行星沒有發出任何光。天文學家透過Subaru望遠鏡的IRD攝譜儀所獲得的高解析度光譜，對TOI-4860b的行星性質得到了進一步的證實，並從中測量到其質量為0.67個木星質量。根據典型的行星形成模型，恆星的質量越小，該恆星周圍物質盤的質量就越小，因為行星是由該圓盤形成的，因此認為像木星這樣的大質量行星不會形成，TOI-4860是首次確認，也是質量最低的恆星擁有如此大質量的行星。相關研究成果發表於《 Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters》期刊上。（編譯／趙瑞青）

資料來源：SCI NEWS