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月球的背面曾經朝向地球過嗎?

在月球形成初期,它可能曾以不同的面朝向地球。月球在剛形成後並未立即呈現現在潮汐鎖定的狀態,月球的自轉並不與公轉同步,因此地球的觀測者曾有機會看到今天所稱的「月球背面」。然而,由於地球對月球施加的潮汐力,月球的自轉逐漸減慢,最終達到與公轉同步的穩定狀態,使得月球永遠以同一面朝向地球。這個鎖定過程在月球形成後的幾億年內完成,從那時起,月球就以同一面朝地球,至今已維持了40億年。


雖然月球現在是潮汐鎖定的,但由於軌道偏心與自轉軸傾角等因素,地球上實際上可以觀測到月球表面約 59% 的區域,這種現象稱為天平動(libration)。