臺北市立天文科學教育館

自 1967 年起，一些天文學家開始更深一步地研究與太陽質量、年齡類似的恆星演化狀態，例如，MIT 的 Iko Iben 教授便在1967 年 Astrophysical Journal, vol. 147, 624 頁發表了一篇相當重要的論文，在文中他指道，從類似於太陽的恆星之溫度、體積與發光能力變化計算，從現在，太陽誕生 45 億年起，太陽的亮度在未來五十億內將增加兩個數量級，而未來十億年內，地球所受到的太陽輻射將比今日增加 8%。8% 聽起來也許不多，但是如果您看過 1994 年國家科學會所發表的“太陽對全球氣候影響”這篇報告，您就會知道，太陽輻射每增加 0.1%，就會使地球表面每平方公尺增加 0.24W 的能量，將導致全球氣溫上升 0.2 度。由此估計，十億年後，太陽輻射增加 8%，全球氣溫將上升 16 度，而三億年後上升溫度 5 度。如果十億年太長了，我們想想三億年後的情景。地球的大氣層可能因水蒸氣含量升高而變得較多雲，且儲存於地球各處的二氧化碳（如海洋）開始逐漸釋放出來，使得大氣中的二氧化碳含量也跟著升高，雖然對植物的生長有刺激的作用，但也因此加強了溫室效應，到時候，全球平均溫度輕易便會升高 16 度 以上，達到 35~40 度。陸地將較不適於大型生物的生存，地球的生物圈勢必會隨著環境的變遷而緩慢的演化，也許動物會重新回到海洋也不一定。對人類而言，我們也許可以適應這樣的變遷，也許會選擇離開地球。科學家估計人類移民到整個銀河系約需 500~1,000 萬年，所以，即使到時候地球變成了第二個金星，人類應該也不至滅亡，而有機會生存於其他的星球上。根據專門研究內行星氣候變遷的專家 Michael Rampino 與 KenCaldeira 在 Annual Reviews of Astronomy and Astrophysics (1994 vol32, 83 頁 ) 的報告，在未來 15 億年內，地球溫度將達到 80 度以上，海洋可能在十億年內蒸發掉，在此之前幾千萬年內地球便無法再居住了。雖然細菌才出現在地球上六億年，生物可生存的時間才過了不到一半，但一想到未來荒蕪的地球，還是令人有點難以接受。