臺北市立天文科學教育館

大氣中的臭氧絕大部分都集中在離地面大約25~30公里的上平流層中，稱為「臭氧層」。由於臭氧在分解成氧氣的過程會吸收紫外線的能量，因此可以減少紫外線來到地面的量。不過，人類製造的汙染物卻會破壞臭氧層內的化學平衡。其中最有名的污染化學物質是氟氯碳化物 (Chlorofluorocarbons，CFCs)，氟氯碳化物雖然在地面是相當穩定的化學物質，但在高空照射到紫外線之後會分解出氯。氯會與臭氧分子結合，將臭氧分解成氧氣，加速臭氧的消耗量，是造成臭氧洞的主要原因。

雖然國際間已在1987年簽定了蒙特婁議定書，限制CFCs的製造與使用，但分布於各地的臭氧仍不均勻。這是因為極區地區的寒冷與永夜的氣候型態會形成有利於CFCs分解臭氧的雲層，因此加重了CFCs對極區臭氧層的影響。此外，尤其是南半球的西風帶沿途幾乎沒有陸地的阻擋，形成環繞南極大陸的快速氣流，阻擋了周圍區域補充南極上空臭氧的速度。