臺北市立天文科學教育館

2024年7月30日5時將發生「月入昴宿星團」的天象，當天月相近下弦月，星團中的昴宿五、昴宿六、昴宿七等亮星將依序掩入，是同一晚能看見三顆亮星被掩蔽的難得機會，也是今年發生三次月入昴宿星團中最適合觀賞的一次。其中最亮的昴宿六，亮度為2.9等，於5時9分自月球亮緣掩入，於5時57分自暗緣復出，但復出時太陽已經東升，因此無法看見復出的過程。月球是非常明顯的天體，找尋方向並不困難，但由於昴宿星團的主要恆星多在2至3等星以下，其餘黯淡的星團成員更在6至7等以下，稍有挑戰度，因此建議使用望遠鏡，把握日出前的時間觀賞。

圖說：7月30日5時月入昴宿星團模擬畫面。

昴宿星團又稱七姊妹星團、七仙女等，梅西耶編號M45，位於金牛座的疏散星團，是夜空中最明亮的疏散星團之一，由超過千顆年輕恆星所組成，這些形成不到1億年的恆星散發明亮藍色光芒，且散佈大量氣體與塵埃，用肉眼就可以看見6~8顆星。無論在東方、歐洲的希臘神話、大洋洲與非洲文化中，皆有附會於昴宿星團的七姊妹傳說，有趣的是現今在「七姊妹星團」中以肉眼能分辨，亮度在5等以上的星星卻只有六顆，而這些傳說又不約而同地都描述了原本七位姊妹變成六位的故事。有些天文學家推測，「消失的女兒」可能是指星團中第七亮的「昴宿增十二」，它因亮度變化而時可見、時不可見，因此衍生出相關故事。這顆星在高速自轉下不斷拋出物質，並在周圍形成發光的氣體盤，使恆星亮度升高，當氣體盤消散後，亮度也隨之降低，如此以數十年的週期變化，是一顆相當有趣的恆星。

當晚除了月球和昴宿星團外，此時天空中最明亮的木星，以及閃耀著紅色光芒的火星，這四個明亮的天體齊聚於金牛座中，肉眼清晰可見，也相當值得觀賞。（編輯／趙瑞青）