2024/07/30 月入昴宿星團 ★
2024年7月30日5時將發生「月入昴宿星團」的天象,當天月相近下弦月,星團中的昴宿五、昴宿六、昴宿七等亮星將依序掩入,是同一晚能看見三顆亮星被掩蔽的難得機會,也是今年發生三次月入昴宿星團中最適合觀賞的一次。其中最亮的昴宿六,亮度為2.9等,於5時9分自月球亮緣掩入,於5時57分自暗緣復出,但復出時太陽已經東升,因此無法看見復出的過程。月球是非常明顯的天體,找尋方向並不困難,但由於昴宿星團的主要恆星多在2至3等星以下,其餘黯淡的星團成員更在6至7等以下,稍有挑戰度,因此建議使用望遠鏡,把握日出前的時間觀賞。 昴宿星團又稱七姊妹星團、七仙女等,梅西耶編號M45,位於金牛座的疏散星團,是夜空中最明亮的疏散星團之一,由超過千顆年輕恆星所組成,這些形成不到1億年的恆星散發明亮藍色光芒,且散佈大量氣體與塵埃,用肉眼就可以看見6~8顆星。無論在東方、歐洲的希臘神話、大洋洲與非洲文化中,皆有附會於昴宿星團的七姊妹傳說,有趣的是現今在「七姊妹星團」中以肉眼能分辨,亮度在5等以上的星星卻只有六顆,而這些傳說又不約而同地都描述了原本七位姊妹變成六位的故事。有些天文學家推測,「消失的女兒」可能是指星團中第七亮的「昴宿增十二」,它因亮度變化而時可見、時不可見,因此衍生出相關故事。這顆星在高速自轉下不斷拋出物質,並在周圍形成發光的氣體盤,使恆星亮度升高,當氣體盤消散後,亮度也隨之降低,如此以數十年的週期變化,是一顆相當有趣的恆星。 當晚除了月球和昴宿星團外,此時天空中最明亮的木星,以及閃耀著紅色光芒的火星,這四個明亮的天體齊聚於金牛座中,肉眼清晰可見,也相當值得觀賞。(編輯/趙瑞青)圖說:7月30日5時月入昴宿星團模擬畫面。