臺北市立天文科學教育館

秋季流星雨第二報，金牛座流星雨極大期預估將於11月5日，在星空中刷下美麗的倩影。金牛座流星雨實有南北兩側，這回特別聚焦在金牛座南側的流星雨，科學家的研究指出它的爆發週期約3-7年，上一回爆發是在2015年，每小時10顆，顆顆火流星的絢麗，讓人印象深刻。如今，相隔七年後的2022年，爆發的機會大增。

圖一：上一回大爆發2015年的金牛座流星雨，與月光相伴。圖片來源： EARTH Sky 

以往金牛座流星雨每小時出現的流星數量不多，但一出場常是火流星，顆顆又大又亮，加上劃過天際的速度也慢，對許願似乎是個不錯的條件。這回極大期的預報， 遇農曆上弦月前後，稍有月光影響，金牛座南流星雨估計在11月4日至5日最活躍，預報每小時5-7顆；金牛座北流星雨，則預計在11月12日和13日達最大期，預報每小時1-2顆。

金牛座南流星雨全程大約從9月10日到11月20日，金牛座北流星雨則從10月20日至12月10日左右，由於在10月下旬兩者同時皆可觀測，因此另有萬聖節火流星的別名。

圖二：雖逢陰天， 但2015年的金牛座流星雨沒讓人失望， 美國佛羅里達州目擊超大火流星。 圖片來源： EARTH Sky

金牛座流星雨的源頭來自彗星2P/Encke，繞太陽一圈僅需3年多，當繞進內太陽系範圍時，受到陽光加熱，身上塵埃和碎冰逐漸拖曳而遺留在軌道上。地球運行的軌道與之交會時，這些碎屑不僅被地球重力吸了進來，也跟大氣層摩擦生熱和發光，在夜空中咻- 咻- 地畫出一道道的流星。而彗星2P/Encke的碎片，分佈有點分散之外，其幅寬也不小，讓地球通過時所花費的時間較長，因此金牛座流星雨有南北兩側的輻射點。（編輯/ 潘康嫻 ）

圖三：金牛座與流星雨南北兩側輻射點之示意圖。