臺北市立天文科學教育館

英仙座流星雨（Perseids，007 PER）是年度三大流星群之一，另2次分別為1月的象限儀座及12月的雙子座流星雨。英仙座流星雨出現的時間固定且數量穩定，其特色是流星速度極快，可達每秒60公里，平均亮度很亮，大都在1～2等而且火流星出現比例為所有流星雨之冠！火流星泛指亮度比最亮的行星，即-4等的金星還亮的流星。英仙座流星雨的活躍日期為7月17日（三）至8月24日（六），愈接近極大期，肉眼可見的流星數量也愈多。今年極大期預估落在8月12日（一）前後，每小時天頂流星數（Zenithal Hourly Rate，簡稱ZHR）約100顆。ZHR是指當輻射點在天頂，且肉眼可見最暗星等達6.5等的狀態下，每小時可見流星出現率。然而此為理想狀態，通常肉眼觀察的實際數量會比ZHR還要少。

8月12日當日英仙座流星雨輻射點約於晚上8時30分東升，然而該晚月相為上弦（農曆初九），因受月光影響，建議等到22時52分月亮西沈後直至翌日天亮前為較佳的觀賞時段，尤其是隨著輻射點越來越高，能欣賞到的流星機會就越來越多。欣賞流星雨不需要使用望遠鏡，只要選擇光害少、視野遼闊的地方仰望天空即可。

英仙座流星雨的來源為第109號週期彗星—斯威夫特-塔特爾彗星（109P/Swift- Tuttle）。這顆彗星直徑約26公里，繞太陽公轉一周約需133年。它上一次回歸時間是在1992年底，下一次需等到2126年7月。當地球接近或穿越斯威夫特-塔特爾彗星的軌道時，彗星遺留在軌道上的塵埃粒子會受到地球引力吸引而落往地球表面，掉落的流星體在離地面約70至100公里高之處與空氣摩擦生熱而燃燒，造成流星雨的現象。（編輯／吳典諺）