臺北市立天文科學教育館

地球將在2024年1月3日（周三）8時39分運行至「近日點」，是一年中地球繞行太陽公轉速度最快，也是最接近太陽的位置，此時地球距離太陽0.983307天文單位，也就是1億4,710萬634公里，比起2024年7月5日地球過遠日點時的1.016725天文單位、1億5,209萬9,895公里來說，足足近了大約500萬公里，也使太陽的視直徑大了3.4%，是全年中太陽最大的一天。

地球以橢圓軌道繞日公轉，離太陽最近的位置稱為近日點，離太陽最遠的位置稱為遠日點，不過近日與遠日的距離差異僅3.4%，不算很大，通俗點說：地球的公轉軌道蠻接近圓形的。地球在近日點時，北半球為冬季，南半球為夏季，雖然離太陽特別近，但天氣怎麼還是很冷？其實決定氣候的因素很多，比起距離來說，陽光照射的角度更加重要。由於地球自轉軸相對於地球公轉太陽的軌道面傾斜約23.5度，使得地球公轉太陽時隨位置的不同，各地單位面積所接收到的陽光便有所變化，單位面積所接收到的陽光愈多，能量愈多，進而氣溫變高。

圖說：2023年地球過近日點與遠日點時所拍攝的太陽，可發現大小有明顯變化。

地球通過近日點時剛過冬至不久，太陽直射南半球的南回歸線附近，比起夏至直射北回歸線時，位於北半球的臺灣，單位面積接收到的陽光少了將近30%，而且日照時間也比夏至時短了大約3小時，因此儘管距離近了3.4%，但臺灣仍處於寒冷的冬季！故地球的冬夏季節變化主要來自地軸傾斜之故，而非和太陽的距離有差別的結果。（編輯／吳典諺）