臺北市立天文科學教育館

一顆恆星距離地球約為2600光年，預計將在未來幾個月內產生爆炸，即所謂的新星。美國太空總署表示，這百年難得一見的事件可能亮到能以裸眼見到的程度，並且持續時間可以達到一周，大約會在今年的3月至9月之間發生。

天文愛好者們各個摩拳擦掌準備看美國日全食的同時，看來又得增加一項行程，這一切都歸結於一顆名為「北冕座T」的再發新星，當一顆微小的白矮星被鎖定在一顆紅巨星的軌道上時，就有機會產生這種爆炸。

圖說：藝術家製作的北冕座T爆發示意動畫

我們以前就見過這顆再發新星很多次，它最初是在19世紀下半葉被天文學家發現的，大約每80年爆發一次，分別在1866年及1946年被記錄下來，而且在兩次爆發前都有出現典型的變暗紀錄。北冕座是在牧夫座和武仙座之間形狀像是一個小半圓弧的星座。這顆重複出現的「新」星只是我們銀河系中此類型的五顆之一，會發生重複爆發是因為北冕座T是一個由白矮星和紅巨星組成的雙星系統，因兩顆星的距離足夠近，當紅巨星因溫度和壓力不斷升高而變得不穩定並開始噴射其外層時，白矮星會將這些物質收集至其表面，白矮星的淺層緻密大氣最終將加熱到足以引起失控的熱核反應，從而產生我們從地球上看到的「新星」，爆炸威力比人造氫彈還要強幾億倍，不過不用擔心，它距離地球太遠，這些能量不會傷害到地球上的我們。

該恆星屬於雙星結構的再發新星，此類新星每年都有至少20次以上，但是上一次達到北極星亮度的新星發生於1975年，而本世紀最亮的新星-半人馬座V1369發生於2013年，也只有3.3等由於它再爆發時的亮度極高，即使在有些微光害的地方也能看見它，但是現在它只有12等左右，必須透過亮星及相對位置來尋找它，首先你需要先找到北冕座。透過牧夫座的大角星及天琴座的織女星連線之間，你可以找到一組較為昏暗的U字型星點連線，就是北冕座，在古星官中稱為貫索，在這裡面較亮的星只有貫索四，為2等星，北冕座T就在貫索四的附近（已圈出星點位置）。（編輯／許晉翊）

圖說：北冕座及該星的位置示意圖

資料來源：NASA