臺北市立天文科學教育館

長蛇座σ流星雨（σ-Hydrids，016 HYD）是每年12月初至年底左右發生的超小型流星雨之一，國際流星組織預測今年的極大期會落在臺北時間12月9日，但也有其它的預測資料推測該極大期為12月7日，其每小時天頂流星率（Zenith Hour Rate, ZHR）～7。

雖然這是個往年都不太可能引起關注的流星雨事件，但今年8月所發現的西村彗星C/2023 P1 (Nishimura)有可能是該流星群的母體源，西村彗星的軌道週期約為400~430年，隨著新的彗星碎片補充後，這群流星雨可能會變得活躍起來。

圖說：西村彗星【C/2023 P1 (Nishimura) ，Peter Kennett/攝，取自APOD】

這個流星雨的發現歸功於Richard E. McCrosky和Annette Posen，1961年，他們在哈佛流星計畫期間利用雙站照片計算出2529個流星軌道，並依此識別出其中7個軌道所代表的流星非常靠近長蛇座σ，後續的觀測在1961年至1967年期間都在12月11日至15日期間均看見了數顆來自同輻射點的流星，並計算出其ZHR約為6.6，後續的觀測中輻射點雖有些微移動，但仍在範圍內，現長蛇座σ流星雨極大期的輻射點位於α=125°，δ=+02°(類似赤經赤緯的座標但單位不太相同，且會因日期、時間而變動)

長蛇座σ流星雨的輻射點大約於21:00左右自正東方升起，12月7日及9日的月亮都早早就西沉，因此在輻射點升起後不受月光影響，整個晚上一直到天亮前都很適合觀賞，大約在凌晨3時的輻射點最高，效果也最佳，其中輻射點在天空中的仰角越高，可見流星的數量就越多。（編輯／許晉翊）