臺北市立天文科學教育館

在10月24日（二）的上午7時14分，金星將運行到西大距的位置，此時它與太陽的離角最大，達46.4度。在此期間，亮度-4.5等的金星於凌晨2時30分左右就會從東方升起，直到天亮前都是全天空最亮的星，十分容易辨認。假如透過望遠鏡觀察，還可以看見此時金星呈現半圓形的弦月狀，非常有趣！

那麼，為什麼金星也會有盈虧呢？由於金星的軌道位於地球與太陽之間，公轉速度較地球快，因此金星與地球、太陽若處於不同的相對位置，從地球上觀察到的金星大小與相位，即圓缺、亮度皆會有不同的變化。

在圓缺與亮度的變化上，以月亮來說， 因是繞著地球運轉，且過程中與地球之間的距離變化差異不大，所以亮度大致上只與月亮的圓缺相關，被太陽照亮的面積愈大就愈亮，愈小就愈暗。但因為金星是繞著太陽運轉，呈現不同的圓缺變化時，與地球之間的距離遠近的差異很大，如下圖中所示。

當金星被照亮的面積最大，呈現滿月形的時候，距離地球最遠。而呈現眉月形，被照亮面積小的時候，離地球卻較近。所以在兩者綜合的效果下，金星亮度最大的時候，是在呈現眉形月時的位置4、位置6。通常在位置6後約36天，金星會達到西大距，也就是位置7。此時金星與太陽離角最大，看起來呈現半圓形。而大距發生前後的金星觀賞時間最長，可以好好把握。（編輯／蔡承穎）