臺北市立天文科學教育館

如果你近期在天亮前起床，可能有發現一顆異常明亮的星點，它是太陽系內的行星-金星，是除了太陽和月亮之外最亮的天體！在9月19日它將達到今年第二次最大亮度的-4.7等，由於金星的表面具備反射陽光的雲層，再加上它距離地球也相當近，因此非常明亮，只要在天亮前面向東北方低空，就能夠見到它的身影。

圖說：當金星在軌道上的不同位置時，從地球觀察會出現不同的樣貌。

金星是內側行星，與太陽和地球相對位置會持續改變，透過望遠鏡觀察有明顯如月亮的盈虧現象，但金星最亮的時刻並不是在呈現滿月形時（外合，位置1），也不是視直徑最大時（內合，位置5）。因為外合時金星距離地球最遠；內合時則呈朔狀，故其綜合距離遠近和被太陽照亮的面積大小，通常最亮金星發生在東大距過後36天（位置4）及西大距前36天左右（位置6），呈現眉月形。

由於金星非常明亮，使它成為除了太陽和月亮之外，另一個有機會讓物體產生肉眼可見的陰影的天體，但是測試條件有些嚴格，首先環境需要完全沒有光害，當然也不能受曙光影響，因此最好是日出前約90分鐘之後開始觀察。此外，還需要使用白色物體投影，如白色的床單或板子，如此對比才較清晰。金星所造成的影子與日、月光不同，由於太陽和月亮視直徑較大，形成如同面光源一樣的效果，因此影子邊緣會受到盤面的部分照射而呈現出半影，使影子邊界看起較柔和。而金星與前兩者相較以下視直徑非常小，幾乎近似點光源，所以影子邊緣較為銳利。若有興趣，可以在這一陣子金星非常明亮時試試，若使用相機對著影子曝光較長時間（20至30秒），應更容易得到成果。

今年的金星西大距發生於10月24日，屆時的亮度雖然會稍低一點，但在日出前的天空中出現的時間比現在還要長一個小時，這也是今年最後能看見金星的期間，可以持續到今年年底左右。（編輯／許晉翊）