臺北市立天文科學教育館

最近哈伯太空望遠鏡拍攝了距離地球約3,000萬光年，位於玉夫座的螺旋星系IC 5332新影像。IC 5332又稱為ESO 408-9、HIPASS J2334-36或LEDA 71775，直徑約為66,000光年，比銀河系直徑小三分之一左右。中央處凸起星系核心很小，且擁有開放式的螺旋形旋臂，是一個形態非常標準的螺旋星系。而最重要的是，它幾乎是正面朝向地球，因此可以讓我們仔細觀察研究幾乎完全對稱、呈圓形分布的螺旋星系構造。

圖說：由哈伯太空望遠鏡所拍攝的影像顯示，螺旋星系IC 5332的外形時十分標準且對稱。這張影像是利用哈伯上的3號廣角相機 (WFC 3)，分別將紫外線、近紅外線和可見光波段的影像疊合處理而成。影像來源：ESA/Hubble。

其實可以想像扁平圓盤狀的螺旋星系就像一個飛盤，當看見別人拿在手上的飛盤呈現正圓形時，就可以說飛盤的正面朝向我們。但是當需要去接別人射過來的飛盤時，我們卻會看見呈現橢圓形的飛盤斜側面投影。同樣的道理，雖然是同一個螺旋星系，但是從正面或是從斜側面觀察，就會呈現出完全不同的外形。

IC 5332在星系分類中，屬於SABc型的星系。在此編碼中，S代表旋臂的形態－螺旋形，AB代表星系核心的形態－介於棒狀與點狀向外螺旋之間，而c則代表了旋臂之間環繞的緊密程度－非常鬆散。也因為如此，正面朝向我們的IC 5332，清楚顯示標準螺旋星系的各部分構造與組成。（編輯／蔡承穎）

資料來源：Sci News。