臺北市立天文科學教育館

地球上已知有近6000種不同的礦物，火星也有一樣多豐富的礦物嗎？經過50多年的調查，科學家只在火星上記錄到了161種礦物，對於一個與地球有很多共同點的星球來說，這是一個非常低的數值。

圖說：這張全景圖是由好奇號於2023年4月8日拍攝的火星蓋爾隕石坑標記帶谷（Marker Band Valley）的兩張照片合併而成，分別是在當地時間的上午和下午。原始圖像是黑白拍攝的，然後進行了著色，右邊部分（藍色天空）代表上午的場景，左邊部分（黃色天空）代表下午的場景。（Credit: NASA/JPL-Caltech）

一項新研究表明，雖然地球和火星的礦物演化軌跡非常相似，之所以出現這種差異，是因為與地球上的礦物相比，火星上的礦物形成途徑較少。在對地球上礦物的形成和演化進行分類研究之後，本研究第一作者，美國卡內基科學研究所地球與行星實驗室的Hazen等人又對過去半個世紀的火星任務和火星隕石分析中發現的所有161種火星礦物進行了研究。

在行星演化的早期，地球和火星上的礦物以類似的方式形成。例如，兩顆行星上的第一批礦物很可能是直接從冷卻的岩漿中結晶而來。熱液活動也可能在每個星球上產生許多新的礦物。然而，數十億年前，隨著板塊構造的出現和生命的繁衍，地球上一系列的礦物經歷了廣泛的多樣化階段。但對於火星而言，尚未出現過這種過程。

毫無疑問火星表面和地下還有許多礦物種類尚未被觀察到，但研究人員指出，火星礦物的總數量仍可能比地球小一個數量級。本研究已發表在《地球物理研究期刊：行星》上。（編譯／吳典諺）

資料來源：phys.org