臺北市立天文科學教育館

航海家一號，目前距離地球最遠的人造物體在經歷了半年的雜訊回響中，再一次從深空無線網路中發回了他自己的聲音，而且是四種研究儀器均可使用的狀態。

去年11月起，航海家一號突然發回一些看起來無意義的隨機雜訊，此問題應該是由探測器儲存系統中的一個小晶片損壞引起的，可能是由於老化造成的，也可能是由星際空間中的高能粒子引發的。航海家一號是上個世紀的科技結晶，放到今日，它的技術已經舊到工程師須得查閱1970年代的手冊來試圖解決此問題。

5月19日，研究小組成功地將航海家一號上的兩台科學儀器恢復並將數據傳回地球，在X上的官方帳號解釋：這有點像停電了，我們只好在總電源的地方重置所有電子設備，這基本上就是整個團隊在做及能做的事情。

NASA的工程師們預測2025年，航海家一號的儀器可能只會剩下一台可操作，並且在NASA的深空網路上持續通話至2036年，而這取決於探測器上的電能。在過去的幾年裡，航海家一號已經呈現出老化的跡象，除了去年的雜訊及斷聯事件外，2022年，船上一台壞掉的電腦甚至開始破壞傳回的訊息，工程師花了幾天的時間才將事件解決，即使以光速傳播，從航海家一號傳回訊息單趟就要22.5小時。

航海家一號的研究小組目前正在對數位錄音機進行維護，該儲存系統每週只記錄三次來自船上的表面電漿共振儀器高頻數據，這代表在失去通訊能力期間的所有此儀器之外的其它資料都丟失了，誰知道在這六個月之間我們錯過了什麼？

航海家一號及二號是目前唯二離開太陽風範圍的可聯絡儀器，它們正在探索的空間區域都是從未到達的範圍，也因此每一筆數據都相當珍貴，這些資料都是科學家直接研究星際介質的唯一途徑，有些新聞或資料可能會說明這些探測器已經「離開了我們的太陽系」，但其實它們只是離開了日球層頂，距離歐特雲的下界還相當遙遠，至少還得行走300年才會到，而外層更是要3萬年以上才會突破。（編譯／許晉翊）

資料來源：Science Alert