臺北市立天文科學教育館

JuMBO 24雙星系統位於獵戶座星雲中，獵戶座星雲是一個瀰漫星雲，距離我們約1,350光年。研究團隊表示韋伯太空望遠鏡的近紅外線巡天探測在獵戶座星雲和四合星星群（Trapezium Cluster）找到了40個木星質量的雙星天體（JuMBOs）和2個三重天體，這些多重系統與恆星無關，其組成部分的質量在0.6～14個木星質量間，彼此間的距離在28～384個天文單位。

圖說：藝術家對自由漂浮雙行星的想像圖。圖片來源：Gemini Observatory / Jon Lomberg

這些遠距雙星的存在令人驚訝，因為以我們目前對恆星和行星形成的了解尚無法解釋它們的存在。天文學家利用Karl G. Jansky特大天線陣（VLA）尋找這40個JuMBOs是否有無線電對應物，令人驚訝的是，在這些天體中只找到了一個──JuMBO 24。此系統中兩顆行星質量天體的電波光度明顯高於在棕矮星中偵測到的電波光度，這種異常現象反映出新的問題，雖然紅外線和無線電訊號之間的關聯可能只是巧合，但團隊認為這種可能性極小，機率僅萬分之一。研究人員表示真正值得注意的是，這些天體可能擁有類似木衛二（歐羅巴）或土衛二的衛星，這兩個天體都擁有可以支持生命的液態水地下海洋。探測到來自自由漂浮行星雙系統兩個組成部分的無線電波，是我們探索宇宙的一個重要里程碑，也為進一步研究太陽系以外行星的潛在適居性提供了令人興奮的機會。相關研究成果發表於《the Astrophysical Journal Letters》期刊上。（編譯／趙瑞青）

圖說：圖中為來韋伯太空望遠鏡偵測到的紅外線及VLA偵測到的無線電訊號源。白色矩形為JuMBO 24紅外線訊號的位置，等高線顯示無線電的強度。圖片來源： Rodriguez et al. 2024

資料來源：SCI NEWS