臺北市立天文科學教育館

來自哥本哈根大學恆星與行星形成研究中心的成果，研究人員發現了說明火星上遠古海洋來源的證據，大部分的水大多來自外太陽系富含碳之球粒隕石。本研究論文發表於《Science Advances》期刊。

先前的研究認為火星有段時間，大部分或全部的表面曾有汪洋一片的海洋，水氣從地表下滲出後，經冷卻液化成液態水。這回的新發現，研究人員認為水的來源更有可能是——從外太陽系飛來的隕石。

這次的發表基於研究人員調查的火星隕石。小行星撞擊火星後，從火星表面噴出的碎片，以隕石的形式墜落地球。研究團隊分析了其中的31顆隕石，利用鉻的同位素做判別。由於鉻-54（Chromium-54）無法在火星自然產生，因此，在火星地殼樣本中，它代表了這塊地表曾被來自其他地方的物質撞擊過。而這外來的攜帶者，最有可能的就是碳質球粒隕石，其身上富含鉻-54的成分。

現在已知碳質球粒隕石含有約10%的水。研究人員藉此估算需要多少的隕石送水，讓火星表面能大範圍的覆蓋，並有300公尺深的海洋。這次的發現，說明了富含水的小行星是火星遠古海洋的主要提供者。這個論點同時也支持太陽系其他星球上大部分的水，甚至是有機物質的來源，也可能是透過外太陽系的隕石所帶來。（編譯/潘康嫻）

圖一：編號NWA 7533的火星古代地殼碎片，重84公克。圖片來源： Martin Bizzarro。

圖二：火星隕石shergottite家族之其一樣本。圖片來源：Martin Bizzarro。

資料來源：PHYS.ORG