臺北市立天文科學教育館

歐幾里得太空望遠鏡於7月1日發射升空，配備一個口徑1.2公尺的反射望遠鏡和兩個科學儀器：可見光相機和近紅外相機及光譜儀，可見光相機將使其能夠測量星系的形狀，而近紅外相機及光譜儀將能夠測量星系的距離。歐幾里得的任務為揭開暗物質和暗能量的奧秘，現在它已到達目的地──距離地球150萬公里處的第二拉格朗日點，歐洲太空總署（ESA）於7月31日發布了首批測試影像。這些充滿星光的快照是在太空望遠鏡調試期間所拍攝，在此階段功能強大的儀器仍需進行精細的校準，因此並無法代表其真正的潛力。ESA表示在經過11年多的設計和開發後，終於看到第一批影像，這不僅令人興奮，且測試結果已表明它有能力完成所賦予的艱鉅任務。

圖說：此影像為歐幾里得太空望遠鏡調適期間拍攝，為檢查近紅外相機及光譜儀是否如預期工作。圖片來源：ESA / Euclid / Euclid Consortium / NASA

歐幾里得太空望遠鏡將繪製一幅有史以來最大的宇宙地圖，涵蓋超過三分之一的天空，多達二十億個星系，透過捕捉歷經100億年才到達地球附近的光，將視野延伸到100億光年之外，該地圖還將為138億年前的宇宙歷史提供一個新視角。

圖說：左圖為完整可見光相機拍攝視野，右邊的放大圖展示可見光相機已達到非凡細節的水準。我們可以看到螺旋星系、橢圓星系、附近和遙遠的恆星、星團等等，但實際上所覆蓋的天空面積只有滿月的四分之一左右。圖片來源：ESA

第一張影像中雖然有些星系很容易就能發現，但還有更多的星系隱藏在恆星間的模糊斑點，等待著歐幾里得在未來揭開面紗。儘管影像看來充滿細節，但實際上它所覆蓋的天空面積只有滿月大小的四分之一左右。此外，研究團隊在影像中發現了意料之外的光污染，這可能來自於一些陽光透過微小的縫隙進入探測器，並且只有在特定方向被檢測到，因此只要透過避開某些角度，歐幾里得的成像裝置將能夠完成其使命。宇宙中70%被認為是由暗能量構成，而25%被認為是暗物質，期望接下來透過歐幾里得太空望遠鏡，能讓我們對將對暗物質及暗能量的本質有更清晰的了解。（編譯／趙瑞青）

資料來源：Science alert