臺北市立天文科學教育館

研究人員破解了一份他們認為是克勞狄烏斯·托勒密（Claudius Ptolemy，約100年－168年）於公元1世紀撰寫的古代手稿。托勒密是希臘血統的埃及數學家和天文學家。該手稿以希臘語書寫在羊皮紙上，最初於1819年由羅馬天主教紅衣主教兼古代文獻學者安吉洛·麥 (Angelo Mai) 發現，珍藏在義大利北部博比奧修道院 (Bobbio Abbey) 的圖書館。

來自巴黎索邦大學(Sorbonne University)和美國紐約大學 (New York University) 的一組研究人員破解了大部分的文字並揭示了其中的內容，該研究發表於《Archive for History of Exact Sciences》雜誌上。

在此之前，研究人員只能破解拷貝手稿。由於在西元6世紀或7世紀羊皮紙或其他動物皮被認為非常昂貴，時常回收再利用。在這種情況下，西班牙塞維利亞的神學家伊西多爾(Isidore，約560–636年)的“詞源學(Etymologiae)”覆蓋在托勒密的著作上面。

紐約大學古代世界研究所教授Alexander Jones表示：安吉洛·麥在手稿上潑灑了化學物質以擦除拉丁文，但是有些文字直接寫在托勒密文字的上面。研究人員需要優化手稿的方法，這種方法稱為多光譜成像(multispectral imaging)，手稿上任何特定成分的墨水在不同波長的光照射下顏色不同，使用不同波長的光拍攝大量數位圖像，然後通過調整各種圖像訊號的比例將這些圖像組合起來。使用這種方法能夠閱讀一半以上托勒密所寫的內容”。

值得注意的是，它揭示了托勒密編寫的一本手冊，如何構建meteoroscope，一種用於觀測天體位置的渾儀，該裝置由9個金屬環組成，托勒密在文中建議建造的直徑不小於約 1 英尺（0.3 米）。

研究人員如何知道這個確實是托勒密的手稿呢？Jones表示：不幸的是，我們沒有第一頁和最後一頁，所以我們沒有作者姓名，但是托勒密希臘語詞彙非常有特色的，他有一種獨特的風格，並使用某些短語和單詞，這些短語和單詞在所有古希臘文學中都沒有人使用過，或者幾乎沒有人使用過，除非有受到他的影響。我們也發現了一個特定的段落，作者以第一人稱說：我為天文學引入了一個新術語。在另一本托勒密的書，他使用了相同的新術語。這是我們最有力的證據，證明它出自他之手。(編譯 / 施欣嵐)

 圖說：多光譜成像圖像，顯示左右相反拉丁文覆蓋的希臘文。圖片來源：Veneranda Biblioteca Ambrosiana/Mondadori Portfolio。

資料來源：livescience