臺北市立天文科學教育館

美國太空總署宣布了一項更新計畫，以繼續新視野號（New Horizons）探索外太陽系的任務。從2025年開始，新視野將專注於收集獨特的太陽圈數據，這些數據可以在長時間的低運作模式下輕易獲得。

接下來科學界雖然尚未決定任何可探測的古柏帶天體，但這一新的路徑使探測器有可能在未來近距離飛越此類天體（如果發現的話）。它還將使探測器能夠在尋找引人注目的飛越候選者的同時節省燃料並降低操作複雜性。

美國NASA科學任務理事會副局長Nicola Fox提到，新視野號任務在太陽系中具有獨特的地位，可以回答有關太陽圈的重要問題，因此決定延長新視野號的運行時間，直到脫離古柏帶，預計將於2028年至2029年結束。

圖說：新視野號飛行路線圖。路的綠色部分顯示了新視野號自發射以來的飛行軌跡，紅色表示未來的路徑。（圖片來源：NASA）

美國NASA的新視野號探測器於2006年1月18日發射，主要任務為造訪矮行星－冥王星，然後冒險飛越古柏帶天體阿羅科斯（Arrokoth），今後將持續幫助科學家了解太陽系邊緣的世界。（編譯／吳典諺）

資料來源：NASA