臺北市立天文科學教育館

一顆大小如世界最高的摩天大樓（杜拜哈里發塔Dubai’s Burj Kalifa skyscraper， 828公尺高，169層樓）的2002 RM4小行星，將在萬聖節的1小時後，2022年11月1日18:32 UTC（台灣時間2022年11月2日2時32分）飛掠地球。

2002 RM4小行星將在11月1日最接近地球，估計實際距離是地月距離的六倍遠，雖然這樣看起來不是很近，畢竟月球到地球的平均距離約384,400公里，屆時2002 RM4小行星的近地點約距離240萬公里。

這顆小行星的大小粗估330-740公尺，實際可能有如世界上最高的建築物一樣高。天文學家在泛星計畫Pan-STARRS 2，使用夏威夷的望遠鏡，發現了2002 RM4的小行星，NASA的噴射推進實驗室JPL將其歸類於近地小行星，以3.8年的時間繞太陽一週，路徑偶爾會與地球的軌道相交。

近地小行星意指小行星和彗星，其軌道距離太陽1.95億公里以內。對撞擊地球有高風險的小行星，則是近距離、和地球軌道相交，有機會發生撞擊事件，造成重大災難的小天體。如果它直奔地球怎麼辦？幸好我們已經有DART雙小行星軌道改道計劃測試成功的經驗，一個人類能主動保衛地球的重要里程碑。

屆時可藉由虛擬望遠鏡計畫（由天文學家Gianluca Masi主持，義大利的Bellatrix天文台營運），在線分享2002 RM4接近地球的觀測影像，預訂播出時間為台灣的2022年11月2日凌晨1點開始，最接近時刻為凌晨2點32分。（編譯/潘康嫻）

圖說：圖中箭頭標示為撞擊地球高風險的小行星2002 RM4， 拍攝於2022年10月14日的觀測影像。

資料來源： Forbes