圖說:距大霹靂僅7億年的早期星系(編號JADES-GS+53.18343-27.79097)與現今已知大型的橢圓星系比較。Credit: NASA, ESA, CSA, Sandro Tacchella, William Baker, Ovee Tulaskar
儘管理論模型早已預測過這種成長模式,但直到韋伯望遠鏡的實際觀測,才有確切證據。韋伯望遠鏡讓我們得以觀測到宇宙第一個十億年內的星系,開啟了新的研究領域。這次的觀測結果有助於天文學家解答過去理論模型中推測的問題。這就像是能夠檢查自己的作業一樣,我們現在能夠觀測以前只能在模型中預測的現象。儘管這次研究僅聚焦於一個星系,研究團隊正分析更多類似的星系數據,期望重建星系成長的完整歷史。這項研究成果已發表於《Nature Astronomy》期刊(Baker et al. 2024)。