臺北市立天文科學教育館

近期有很多民眾來電天文館詢問是否4月23日會有強烈太陽風暴發生、並且會對地球造成很嚴重的影響？其實真相很容易調查，只要搜尋美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的太空天氣預報中心（Space Weather Prediction Center, SWPC） 網頁，就可以馬上查到即時的太空天氣和詳細預報。

圖說：今日(4月22日)的太空天氣預報。資料來源：SWPC

其中可以看到未來三天（4月22日至24日）當中，無線電斷訊等級都在R1-R2的輕微到和緩（Minor-Moderate）等級，太陽輻射強度都在S1輕微等級，而地磁風暴都在G1-G2的輕微到和緩等級，太空天氣可以說是非常平靜，有關23日將有太陽風暴會嚴重影響地球的說法可以說是空穴來風。

圖說：4月20日太陽表面的日珥活動動畫，這個日珥在日全食的期間可以看見。來源：SDO

所謂的太陽風暴一般指的是太陽突然放射出大量的帶電粒子，這通常和太陽表面出現閃焰（flare）、日珥（prominence）斷裂以及日冕巨量噴發（CME）等劇烈活動有關。這些太陽活動產生出大量的帶電粒子，加上強大的磁場扭曲，配合上地球磁層的交互作用因而產生地磁風暴（geomagnetic storm），或簡稱磁暴。磁暴嚴重時會影響電力和通訊系統，造成電力和通訊中斷，甚至摧毀人造衛星的電子系統，同時也有機會出現美麗的極光，影響層面相當多樣化。近期太陽即將進入活躍期，太陽黑子的數量明顯增加，也有許多次閃焰和日冕巨量噴搬發生的可能性。在4月20日澳洲發生的日全食當下，天文愛好者都觀察到了許多日珥出現在太陽的周遭，相當明顯，這是太陽活動的證明。

圖說：2023年4月20日澳洲日全食，圖中可見日冕與呈現鮮紅色的日珥。

並不是所有太陽活動都會產生磁暴，這有相當多重的因素在其中，也因此前面才會有三種不同的預報指標來描述太陽活動程度。此外，日冕巨量噴發也有其方向性，若是沒有正對著地球方向噴發出日冕物質的話，其實對地球是影響很小的。而在近期的觀測中，天文學家也沒有看到明顯的日冕巨量噴發事件對著地球方向發生。

圖說：4月20日的一場日冕巨量噴發事件動畫，中央白色圓圈是太陽位置，使用了日冕儀遮擋了強烈的陽光以觀察日冕。來源：SDO

圖說：4月21日出現的日冕洞，不過並沒有正對著地球方向。來源：SDO

目前天文學家認為，極紫外線波段的太陽中，較為暗色的、稱之為日冕洞的區域，是比較會發射出高速太陽風的區域。一般認為日冕洞若是正對著地球方向，比較有機會觀察到更多的極光。極光愛好者們，可以開始期待下一次的日冕洞出現位置囉！（編譯／謝翔宇）

資料來源：EarthSky