臺北市立天文科學教育館

科學家們藉由110多億光年遠的觀測資料，測量出了迄今為止最遙遠的磁場，磁場源是一個稱為9io9的星系發出的，透過分析這項資料，可以幫助天文學家瞭解宇宙早期在磁場範圍內的星系運動狀態。

磁場在宇宙中很常見，通常藉由導體的運動將動能轉化為磁能，即發電機效應，就如同地球磁場的生成應該是由地球內部的導電流體轉動產生的。銀河系的磁場也被認為是以類似方式所產生，星系的旋轉同時也帶動內部的帶電氣體旋轉，這種運動維持著銀河系的磁場，但它的磁場強度比地球或太陽周圍弱得多，銀河系的磁場僅在25至60微高斯（微＝10^-6）之間，而地球磁場在0.5高斯左右。

目前科學家並不曉得星系的磁場最初是如何形成的，它是由內而外或是由外而內產生的嗎？還是從更外層廣闊的宇宙繼承下來的嗎？又或者是星系中的物質產生磁場，接著以滲透的形式逐步漫延至星系中呢？9io9或許提供了我們一些線索。

圖說：9io9的紅外波段影像，9io9是圖中偏右的紅色弧線，被中心明亮的前景天體產生的重力透鏡效應扭曲及放大。

9io9被一個前景質量放大了亮度，因此科學家能夠測量它光線的偏振，根據這項光線的分析，9io9的磁場與附近星系的磁場相似，強度大約在500微高斯或更低，這表示磁場在星系仍在成長時就迅速形成了，這可能意味著磁場與新恆星的形成物質密切相關，研究團隊認為早期恆星的形成經常以極快的速度發生，此一結果會使星系磁場的生長及發展變快，此外，磁場也可以在那之後影響後續的恆星形成，這一項發現為科學家提供了一扇新的窗口瞭解星系的內部運作機制，該論文發表在《自然》期刊上。（編譯／許晉翊）

資料來源：Science Alert