臺北市立天文科學教育館

德國天文及天文物理研究所的科學家發現了一顆極微小的中子星可能是一顆奇異星。

這顆名為HESS J1731-347的中子星目前仍被標記為中子星，但它的不尋常之處在於其質量竟然比太陽還小，就理論而言，中子星的質量永遠不可能低於太陽的1.1倍，因此天文界的人們開始懷疑它可能是一顆奇異星。

奇異星是夸克星的其中一個分支，是目前尚未被證實存在的天體，由大量的奇夸克所組成，先前的研究認為奇異星看起來應該很像中子星，但由於次原子粒子的特性，奇夸克的比例會比一般情況大得多，意即上夸克、下夸克、奇夸克的成份比例應大致相同。

在研究人員發表於《自然天文學》的論文中，使用了一種新方法來測量它的距離：利用蓋亞衛星的測繪數據以及附近恆星的資料，重新計算該星與地球的距離，他們發現比先前的研究計算還近得多，因此必須重新計算它的大小及質量。科學家發現這個中子星半徑為10.4公里，質量僅為太陽質量的0.77倍，這引發了關於中子星的資格問題，而且更有可能被歸類為奇異星。

在天文界達成共識之前還要對它進行更多的研究，如果此理論被證實，HESS J1731-347將是第一顆被證實的奇異星，它的存在也將得到證實；另一方面，如果它不是一顆奇異星，那中子星的理論可能就要重新檢視了。（編譯／許晉翊）

資料來源：Phys.org