臺北市立天文科學教育館

HD 45166是一顆距離我們3000光年遠的沃夫-瑞葉星，它富含氦，然而它與其它沃夫-瑞葉星不同的是，質量散失程度高於預期，恆星風的吹送方式也不同於尋常，此外，它還有一顆伴星。

來自荷蘭阿姆斯特丹大學的天文學家Tomer Shenar所領導的一個研究團隊發現，這顆奇特的天體有令人難以置信的強大磁場，這顯示最終它可能會被轉換成磁星。這項發現使它成為第一顆具高強度磁場的沃夫-瑞葉星，並且填補了我們對於大質量恆星如何轉變成磁星的知識盲區。

圖說：藝術家所描繪的HD 45166(右)及它的B型恆星伴星(左)。

沃夫-瑞葉星非常罕見，在核心的核燃料即將到達終點時，氫的含量較低，但富含碳和氮，它們也會透過恆星風以極快的速度失去質量，在生命的終點超新星爆炸，核心迅速坍縮成一顆平均半徑只有數公里的中子星，中子星上一茶匙體積的物質相當於整座喜馬拉雅山的質量。

在HD 45166先前的觀測資料中，該天體富含氦，質量約為太陽的4倍，與一顆B型恆星互繞，週期為1.6個地球日，但後續Shenar及他的同事們對該天體再進行了一系列觀測，又重新描述了測量結果。HD 45166的磁場強度高達43,000高斯(地球磁場為0.5高斯)，這是迄今為止發現大質量恆星的最強磁場；質量只有太陽的2倍左右，比先前的觀測中小得多；雙星的軌道週期長達8,200個地球日，先前所發現的1.6天週期是他的伴星內部振蕩的結果。

研究團隊認為雙星系統中的沃夫-瑞葉星可能是由兩顆較小的恆星合併形成的，但形成磁星的道路可能有更多不同的途徑，至於未來的數百萬年後，預期會變成超新星，坍縮的核心會收縮並凝聚磁場，其強度可能會高達100兆高斯，相關的研究論文發表在《科學》期刊上。（編譯／許晉翊）

資料來源：Science Alert