臺北市立天文科學教育館

近期研究團隊分析了洞察號火星探測器測量地殼的數據資料，推論在火星地表下儲藏著液態水。科學家研究由火星地表通過地層，地震波的P波（縱波）與S波（橫波）的數據，認為在地面下多裂隙的地層中充滿液態水。

團隊採用洞察號在火星極樂平原(Elysium Planitia)收集的探測數據，分析S波的資料後，推論地表下方較深的地層組成為多孔隙的鐵美質岩石，或是孔隙較少的長英質岩石。之後科學家加入地層探測的P波、體積密度數據分析進一步確認，此深度地質應是由充滿液態水的多裂隙火成岩所組成。

圖說：示意圖中顯示，火星地底較淺區域多為乾燥岩層，在深度約11.5至20公里的區域大多是充滿液態水的多裂隙岩層。影像來源：UC San Diego, Scripps Institution of Oceanography.

天文學家從火星地表呈現許多由液態水產生地形推論，遠古時期的火星地表與地下或許都存在大量液態水。地表水則隨著火星大氣散逸蒸發，消散至太空中，但滲入地下多孔隙岩層中的液態水則被表存下來。若有些許水滲入較淺的地層，因溫度過低只能以冰的型態存在。而較深區域因地層溫度較高，足以讓水以液態儲存在多裂隙的岩石中。依照目前的研究結果推論，火星地下多裂隙地層所能儲存的水量，或許比遠古時期火星地表的總水量還要多。

這項研究對於瞭解火星的水循環過程，以及在火星歷史中的氣候、地表變化與內部地質活動的演變，甚至外星生命與宜居行星的研究，將是十分重要的參考資料。（編輯／蔡承穎）

資料來源：UC San Diego, Scripps Institution of Oceanography. Proceedings of the National Academy of Science.