臺北市立天文科學教育館

天文學家檢測到無線電波爆發，這是第一次探測到太陽上的極光訊號，這些訊號來自於電子通過太陽黑子在太陽表面加速所產生。太陽極光發生在太陽黑子上空約40,000公里之處，太陽黑子是太陽表面上因磁力扭曲而形成的暗斑。

圖說：藝術家對太陽表面類似極光的想像。圖片來源：Sijie Yu

雖然天文學家能夠從其他遙遠的恆星接收到類似極光的訊號，但這是第一次從太陽本身觀測到。研究人員指出該訊號與通常持續數小時或幾分鐘的瞬時電波爆發截然不同，而這項發現可能會改變目前對恆星磁性過程的理解。地球上的極光是太陽帶電高能粒子與地球大氣層中的原子碰撞造成的發光現象，當太陽黑子周圍的磁場在自發性斷裂前聯結時，會發生閃焰和日冕巨量噴發。天文學家將電波望遠鏡指向特定的太陽黑子時發現了太陽極光，並認為這是由閃焰電子沿著強大的太陽黑子磁場線加速產生。研究人員表示這與在地球上觀察到的極光不同，在太陽黑子上觀察到的發射頻率從數十萬kHz到約一百萬kHz，直接源於太陽黑子的磁場是地球磁場的數千倍。

這項新發現可以為研究太陽活動提供新的方法，研究團隊也開始檢查檔案數據，以便發現太陽極光早期隱藏的證據。他們正在開始拼湊磁場和能量粒子如何在一個具有長期星斑的系統中相互作用的謎題，而這不僅適用於太陽，也適用於太陽系以外的恆星。相關研究成果發表於《nature astronomy》期刊上。（編譯／趙瑞青）

資料來源：The Science Times