天文學家發現海王星的大氣活動與太陽週期有關
- 上版日期:112-08-18
擁有活躍混亂大氣層的海王星,是太陽系中距離太陽最遠的行星。為了瞭解海王星因雲層活動所造成的外觀演變,天文學家分析了2002年至2022年,由凱克天文台(W.M. Keck Observatory)所拍攝的影像、1994年起的哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)觀測數據以及2018年至2019年利克天文台(Lick Observatory)的數據。也就是從1994年至2022年的觀測數據中呈現,在海王星的大氣中,雲層活動與亮度的最大值分別出現在2002年和2015年,而最小值則出現在2007年與2020年。 圖說:哈伯太空望遠鏡記錄了海王星大氣雲量的變化過程,其中,亮度越高的部分表示雲量愈多。圖照來源:SCI News。 在這些影像中,顯示了海王星雲層的季節性變化和太陽週期之間是有關聯的。太陽表面的活動週期約為11年,週期開始時,太陽很安靜。之後表面上的黑子數量和閃焰等活動逐漸增加,磁場強度也漸增強。當太陽表面活動達到最高峰之後就會迅速減弱,磁場強度也因此同步減弱並反轉極性。而在11年的太陽週期結束時,太陽表面會再度恢復寧靜。 天文學家研究後發現,當太陽活動達到最高峰之後約2年,海王星大氣中的雲量就會開始增加,而雲量與海王星反射太陽光的強度成正比。也就是說,太陽活動週期與海王星上的大氣活動有關。研究人員認為,太陽表面活動所發射出來的紫外線到達海王星之後,會與海王星大氣中的分子進行光化學反應,然後產生雲層。 近年來,由於觀測技術的快速進步,讓我們能夠藉由分析監測數據,直接建構海王星氣候活動模型與太陽活動之間的關聯。這對於進一步了解行星系統中的主星,如何影響其氣態行星的演化,是至關重要的。(編輯/蔡承穎) 資料來源:SCI News。