臺北市立天文科學教育館

目前對於宇宙微波背景輻射的觀測結果顯示，我們的宇宙正不斷地加速膨脹。但是根據最新的宇宙學理論，即便是採用標準宇宙模型，仍然無法完整合理地解釋膨脹是如何產生。一項近期的理論研究假說提供了一種直觀而且有趣的想法，就是宇宙不斷膨脹，是因為與其他尚處於演化嬰兒時期的平行宇宙碰撞並吸收這些小宇宙所造成。

圖說：一些天文物理學家猜測，目前宇宙持續加速膨脹的原因，有可能是因為持續與其他處於演化嬰兒時期的小型平行宇宙碰撞後合併，讓宇宙體積逐漸增大所造成的。若此猜想為真，就不必再特別設定，需要藉由暗能量來推動宇宙加速膨脹。圖片來源：Live Science

為了解釋宇宙為什麼會不斷地加速膨脹，天文物理學家們假設，在宇宙中充滿了一種神秘的「暗能量」，此種能量形式不會以任何其他方式表現出來，這導致另一些天文物理學家質疑它的存在，並嘗試摸索造成宇宙膨脹的其它可能原因。

近期有天文物理研究團隊提出更直觀的想法，就是宇宙膨脹可能是由不斷地融合吸收其它尚處於演化初期的小型宇宙所產生。而且據此假設的理論推論數據，比目前的標準宇宙模型更符合觀測結果。團隊為此開發了一個數學模型來探索宇宙合併對於演化的假設影響，經由研究人員計算後發現，與其它的宇宙合併將會增加我們宇宙的體積，藉由觀測手段來看就是宇宙膨脹了。另外關於宇宙的膨脹速率，模型的計算預測比現行的標準宇宙模型更符合觀測結果。

而這項假設也可解釋宇宙演化中的一個主要問題：宇宙誕生初期的暴脹是如何發生的。依照現行宇宙模型，宇宙暴脹是由「暴脹子」引起的，在大爆炸後的最初幾毫秒內推動宇宙產生超越光速的膨脹。但是，團隊認為也有可能是在宇宙誕生初期，我們的年輕宇宙被另一個更大的「母」宇宙融合吸收了，造成宇宙的體積在瞬間突然增大，看起來就像是發生了超光速膨脹。接著在演化過程中，這個新擴大的宇宙繼續與其它的「嬰兒宇宙」碰撞，並將其合併吸收。目前這項想法僅在假說階段，研究團隊將透過歐幾里得望遠鏡和韋伯望遠鏡，對於宇宙微波背景輻射進行更多的觀測與分析研究，期望也許在不就之後能進一步瞭解宇宙演化的完整過程。（編輯／蔡承穎）

資料來源：Live Science