臺北市立天文科學教育館

天文學家發現了1顆繞天王星運行的小衛星和2顆繞海王星運行的小衛星，這使他們已知的衛星數量分別達到28及16顆。

天王星的新衛星是20多年來的新發現，可能是同類中最小的，直徑只有8公里，繞天王星一圈需要680天；對比之下，火星的衛星火衛二(Deimos)直徑13公里，也是太陽系中較小的衛星之一。根據卡內基科學研究所的新聞稿中提到，天王星的新衛星目前被稱為「S/2023 U1」，未來將以莎士比亞著作中的一個角色命名它。

海王星兩顆新衛星中較亮的那顆暫時命名為「S/2002 N5」，直徑約為23公里，繞海王星一圈約需要9年；較暗的衛星，目前被命名為「S/2021 N1」，直徑約為14公里，每27年繞海王星一周，這兩個海王星的新衛星將根據希臘神話中的海神和寧芙(又可翻譯成仙女或精靈)相關神祇命名。

國際天文學聯合會小行星中心於2月23日發佈了這三顆新衛星的發現，這一發現是由卡內基科學中心的科學家Scott Sheppard與美國太空總署噴射推進實驗室(JPL)的Marina Brozovic和Bob Jacobson、夏威夷大學的David Tholen、北亞利桑那大學的Chad Trujillo和日本近畿大學的Patryk Sofia Lykawa合作，利用夏威夷和智利的天文臺發現的。

研究人員在三到四個小時的時間裡拍攝了一系列五分鐘的曝光，這些短暫的閃爍圖像後來被「分層」處理，這樣新發現的衛星就能更清晰地顯現出來。這三顆衛星的軌道都是蛋形的，高度傾斜於各自冰巨星的平面。這代表它們不是在原行星周圍誕生的，而是後來被引力捕獲的，其研究內容發表於Scott Sheppard他的個人網站及卡內基科學研究所官網。（編譯／許晉翊）

資料來源：Space.com