臺北市立天文科學教育館

天文學使用NASA凌日系外行星巡天衛星（TESS）發現並驗證了兩顆圍繞K型矮星TOI-4600運行的長周期巨型系外行星，其中一顆行星TOI-4600c每482.8 天繞母恆星運行一次，是迄今為止TESS發現並已驗證周期最長的行星。

TOI-4600位於天龍座，距離地球約815光年，也被稱為TIC 232608943和2MASS J17134806+6433581，被歸類為早期K型矮星。TOI-4600至少擁有兩顆巨大的系外行星，分別是TOI-4600b和TOI-4600c，內行星TOI-4600b比木星大 6.8倍，軌道周期為83天；外行星TOI-4600c的半徑為木星半徑的9.4倍，軌道周期為483天。這兩顆行星很可能是氣態巨行星，類似於木星和土星，不過內行星的成分可能更多的是氣體和冰的混合。

圖說：藝術家對TOI-4600系統中兩顆系外行星及其母星的想像。圖片來源：Tedi Vick

這兩顆行星是熱木星和太陽系中更冷、週期更長的氣態巨行星之間的橋樑。研究人員表示相對而言這些周期更長的系統是尚未被探索的範圍，若我們試圖想了解太陽系與已發現的其他系統相比處於什麼位置時，確實需要更多像這些更邊緣的案例，來幫助我們得到更好的理解，因為目前我們所發現的很多系外行星系統，看起來都不像我們的太陽系。

TOI-4600c是TESS迄今為止檢測到軌道周期最長的系外行星，它也是最冷的行星之一，溫度約191K，而內行星TOI-4600b的溫度則為347K。這兩顆行星之間的距離與水星到火星之間的距離差不多，這表示該系統中可能還存在其他行星。研究團隊將試著尋找是否還有證據，證明還有其他行星的存在，無論是位於更近或更遠之處，而TESS已被證實有能力找到暖木星和冷木星。相關研究成果發表於《the Astrophysical Journal Letter》期刊上。（編譯／趙瑞青）

資料來源：SCI.NEWS