臺北市立天文科學教育館

在某些情況下，光可以減速，一項新的研究展示了實現此一目標的方法，可能是目前為止最有效的手段之一。此一突破的背後來自於廣西大學及中國科學院的努力，並將可能使運算技術及光通訊受益。

光在真空中的移動速度只有一種，每秒299,792公里。然而，你如果在它的行經路徑上放上一堆亂七八槽的電磁場，就會減緩它的行經速度，大多數的透明材料，例如：玻璃會使光的速度稍微減慢，但真正的剎車需要更為特殊的材料，譬如光子晶體。

研究人員則思考了另一個全新方向，這種新方法是建立在電磁感應透明的基礎上，它利用了一種巧妙的雷射技術來操控儲存在真空中氣體的電子，本質上是把不透明的氣體變成透明的，這代表雷射光可以直接穿過該介質，但由於該介質被操控的方式同時也會減慢光線的速度，並且在這個過程中會損失很多光線源的能量。

為了降低這樣的能量耗損及提高整個系統效率，該團隊設計了一種超穎介面薄矽層的平面結構，這個超穎介面的最小單位在本質上近到似乎可以融合在一起，影響了光線通過時的方式，在整個實驗系統中，光速可以降低1萬倍以上，而其它的類似方法在光耗能上是該方法的五倍以上。

這項實驗結果並不是減慢光速的唯一方法，但它的有效性及可擴充性能使其成為其它進階研究的潛在方案，從寬頻網路到量子計算的諸多領域上都可能扮演關鍵角色，該研究發表於《奈米通訊》期刊上。（編譯／許晉翊）

資料來源：Science Alert