臺北市立天文科學教育館

一個新的研究發現：透過宇宙射線和雷射顯示在義大利那不勒斯(Naples) 的地下深處，埋藏著最初定居的希臘人遺跡。研究人員早就知道古希臘墓葬隱藏在城市下方，但無法進入墓室。現在，尖端技術使研究人員無需任何挖掘即可窺視地底下。

那不勒斯最初被稱為庫麥(Cumae)，後來在西元前650年左右更名為尼亞波利斯（Neapolis ，意即“New City”），擁有寺廟、廣場和眾多的地下墓室。在Rione Sanità人口稠密且風景如畫的現代區，多個時代的墓室眾所周知，從希臘時期（西元前6世紀到西元前3世紀），有稱為hypogea的富人墓室，以及羅馬帝國時期（西元2至4世紀），有早期的基督教地下墓穴。

但是地面的現代建築使得很難進入地表下方10公尺深的古代下水道、蓄水池和墓室等遺跡，因此義大利和日本研究人員使用緲子攝影術(muography)的技術來識別希臘時期未知的地下墓室。他們的研究發表在4月3日的《Scientific Reports》期刊上。

緲子(muon)是一種類似於電子的輕子，但質量比電子大。1936年，科學家發現緲子是由宇宙射線與地球大氣層交互作用的產物，這些微小的粒子很容易穿透牆壁和岩石。

在這項研究中，使用核乳膠技術(nuclear emulsion technology)記錄緲子的軌跡，其中使用極其敏感的攝影膠片來捕捉帶電粒子的路徑。通過使用粒子探測器測量緲子的通量，研究人員可以觀察火山、地下洞穴甚至埃及金字塔。

希臘墓葬距離地表約10公尺，研究人員在地下18公尺的地窖安裝粒子探測器，該地窖在19世紀用於火腿熟成。研究人員記錄了28天的緲子通量，捕獲了大約1000萬個緲子。為了識別未知結構，研究人員需要一個已知的地下3D 模型。他們將已知的雷射掃描3D模型與測量的緲子通量進行比較。在3D模型中不可見，而緲子通量圖像中的異常之處可以自信地假設為隱藏的或未知的墓室，墓室的面積約為2x 3.5公尺，其矩形形狀表明它是人造的而非天然的。

考慮到墓室的深度，研究人員認為它是西元前6至3世紀希臘墓地的一部分。這可能是一個富人的墳墓，類似於19世紀末發現的Toga wearers和 Pomegranates地下墓室。 然而，研究人員無法知道墓室內有什麼，緲子攝影術無法分辨尺寸小於10公分的物體，只能知道墓室的大致形狀，但看不到骨頭等小細節。(編譯 / 施欣嵐)

資料來源：livescience