在1610年,義大利天文學家伽利略使用改良的望遠鏡,做出了一項重大發現,他觀察到木星周圍有4個小亮點,這些小亮點事實上是環繞木星公轉的衛星。它們分別被稱為木衛一(埃歐)、木衛二(歐羅巴)、木衛三(甘尼米德)和木衛四(卡利斯多),也被稱為木星的四大衛星或伽利略衛星。這一發現在天文學的發展史上具有重要的意義。天文館觀測室週六夜間開放也常鎖定木星及其衛星作為觀測目標,讓大家體會400多年前伽利略的震撼。
歐洲太空總署的木星冰月探測器(Jupiter Icy Moons Explorer,Juice)在4月14日於法屬圭亞那成功發射,首要目標為探測木星3顆被冰雪覆蓋的冰質衛星,分別是木衛二、木衛三和木衛四,在冰層之下可能存在地下海洋。不過木星冰月探測器預計2031年才能抵達木星進行相關探測,在此之前請大家跟著《臺北星空》一起回顧過往的木星探測歷史吧!