臺北市立天文科學教育館

問題：星系的照片都是很光亮的，就像墨西哥帽星系或仙女大星系。我們銀河系也有很多恆星，也很亮，可是我們卻有白天與黑夜。是因為我們在旋臂上嗎？那如果是在星系的中心，是不是就不會有黑夜了呢？

答：

主因是我們離太陽蠻近的，而太陽附近又沒有其他比較接近的恆星，對地球來說，來自太陽的光相對於其他星光而言比較強烈，所以會有白晝黑夜的分際，與太陽在不在旋臂上無關。太陽系如果是在星系中心，或是像星團中，這些恆星非常擁擠的地方，地球周圍到處都是「太陽」，那麼就可能不會有黑夜了。如果有空，推薦您去看一本科幻小說，「夜暮低垂」，就是描述一顆附近有6個太陽的行星上發生的事。

此外，雖然銀河，或是其他星系中有大量恆星，整體看來頗亮，但：

1. 以人類，或是以地球的尺度來看，星星之間的距離很遠，恆星星光向太空發散後，抵達地球的只有一小部分（抵達地球的亮度與距離平方成反比）。
2. 銀河盤面上（不一定是在旋臂上）有許多星際介質（塵埃與氣體），會吸收星光。
3. 有些星星發出的主要光線，是人類眼睛看不到的。
4. 地球上有大氣層，會將光線散射，所以白天看來整個天空都是藍的；如果在沒有大氣層的地方（如月亮），則即使在白天，除了太陽和星星外，其他地方還是黑的。
5. 除了銀河本身的星體外，其他星體如墨西哥帽星系等，絕大部分都因宇宙膨脹而遠離我們，致使其發出的光線，絕大部分的被「紅移」到人類肉眼看不到的波段。

所以，雖然宇宙中的天體如恆河之沙，但對地球的影響都沒太陽那麼大。